La différence de niveau de vie et de pouvoir d’achat entre les régions monténégrines est aujourd’hui si grande qu’elle crée en pratique deux réalités parallèles — un sud économiquement prospère et la capitale, ainsi qu’un nord du pays nettement plus pauvre.
Les salaires moyens sur la côte et à Podgorica sont supérieurs de plusieurs centaines d’euros, le chômage y est minime, tandis que la moitié des habitants des municipalités du nord vit au seuil de la pauvreté. Au final, 100 euros pour un habitant de Budva ou de Tivat et pour une famille de Bijelo Polje ou de Pljevlja n’ont absolument pas la même valeur : pour les premiers, il s’agit d’une petite part du revenu mensuel, pour les seconds — d’un poste de dépense important.
Ci-dessous — une analyse des données récentesMonstatet d’autres sources publiques, qui montrent à quel point cet écart est profond et comment il influence la vie quotidienne des gens.
Salaires et pouvoir d’achat : le sud gagne nettement plus
Selon les données de l’Office des statistiquesMonstat, le niveau des salaires sur la côte et dans la capitale dépasse largement les revenus des habitants des régions du nord. Fin 2024, le salaire net moyen dans la municipalité la plus aisée — Tivat — s’élevait à 1 243 euros, et dans la station touristique de Budva — à 983 euros. En même temps, dans le nord, les chiffres sont bien plus modestes : à Bijelo Polje — seulement 851 euros, à Pljevlja — environ 983 euros.
Ainsi, l’écart de revenus fait qu’un mois de travail à Tivat rapporte presque 50 % de plus qu’à Bijelo Polje. Par conséquent, la valeur de 100 euros diffère aussi : pour un habitant de Tivat, cela représente environ 8 % du revenu moyen, à Budva — 10 %, tandis que dans le nord, la même somme peut constituer 12 % ou plus du budget familial.
Formellement, avec 100 euros, on peut acheter la même quantité de produits ou de carburant partout dans le pays. Mais la charge relative sur le budget des différents groupes de population n’est pas comparable : pour les habitants du nord, un tel achat est nettement plus lourd et réduit les fonds restants pour les besoins essentiels.
Le tableau est aggravé par le fait que le salaire minimum et la pension sont identiques dans tout le pays. De nombreuses familles du nord vivent avec le minimum d’environ 600 euros ou une pension d’environ 450 euros, ce qui couvre à peine les dépenses nécessaires. Le panier de consommation minimal pour une famille de quatre personnes, selon les données de fin 2023, coûtait environ 830 euros, ce qui, dans le nord, nécessitait presque deux salaires moyens locaux. Et le panier syndical (social) atteignait déjà 2 045 euros à la fin de 2025. Ces chiffres montrent clairement que les revenus d’une grande partie des familles du nord n’atteignent même pas la moitié de la somme nécessaire à un niveau de vie décent.
Chômage : historiquement faible au sud, chroniquement élevé au nord
L’écart entre les régions se voit non seulement dans les salaires, mais aussi dans l’accès aux emplois. Les municipalités du sud et Podgorica sont en pratique en situation de plein emploi. Selon les données de la fin du premier semestre 2025, le taux de chômage dans les quatre villes côtières était inférieur à 2 % : Kotor — 1,23 %, Herceg Novi — 1,56 %, Budva — 1,68 %, Tivat — 1,78 %. Dans la capitale, l’indicateur était d’environ 3 à 4 %.
Dans le nord, la situation est diamétralement opposée. Dans plusieurs municipalités, le chômage atteint et dépasse 50 % : Petnjica — 68,9 %, Gusinje — 61,3 %, Andrijevica — 51,4 %, Plav et Rožaje — environ 48 %. Même dans les plus grandes municipalités du nord — Bijelo Polje et Pljevlja — le nombre de chômeurs est plusieurs fois supérieur à celui de la côte. À Berane, en 2025, le chômage était d’environ 36 %.
En même temps, la baisse statistique du chômage dans le nord est en partie liée non pas à la création d’emplois, mais à une migration massive. De nombreux habitants du nord partent pour Podgorica, la côte ou l’étranger, de sorte que le nombre de chômeurs diminue plus vite que l’emploi ne progresse. Ainsi, à Rožaje, le nombre de chômeurs enregistrés a diminué de 812 personnes en un an, mais le nombre de personnes employées n’a augmenté que de 263 — le reste de l’écart s’explique par les départs.
L’économie régionale est également affaiblie par les conséquences des privatisations et des fermetures d’entreprises. Dans la plupart des municipalités du nord, les plus grands employeurs restent les administrations locales et les services communaux. Exceptions : Pljevlja et, en partie, Bijelo Polje, où de grandes entreprises industrielles fonctionnent encore.
Le nord menacé par la pauvreté : une personne sur deux est en zone de risque
Les faibles revenus et le manque d’emplois influencent directement le niveau de pauvreté. Selon Monstat, 40 % de la population des régions du nord vit dans des conditions de risque de pauvreté — soit quatre fois plus que sur la côte, où l’indicateur est d’environ 10,5 %, et presque trois fois plus que dans la région centrale (14,7 %).
Cela confirme la thèse de l’existence de « deux Monténégros » dans le pays. Les municipalités du nord figurent depuis des décennies parmi celles présentant le plus grand risque d’exclusion sociale, et leur population diminue rapidement. Au cours des trois dernières décennies, le nord a perdu plus de 50 000 habitants en raison de l’exode vers les villes du sud ou vers l’étranger. La baisse de la population réduit le marché intérieur, ce qui freine encore le développement des entreprises.
L’indice de développement, calculé par l’État selon le niveau de revenus, d’éducation et d’emploi, constate lui aussi un immense fossé. En 2022–2024, Budva et Tivat ont affiché 170 % et 135 % du niveau moyen national. Des municipalités comme Bijelo Polje et Berane n’atteignaient guère 66 %, tandis que Petnjica — seulement 27 %. Autrement dit, Budva dépasse Petnjica en niveau de développement par un facteur de six.
Investissements et infrastructures : le sud se développe, le nord attend son tour
Malgré les déclarations sur un développement équilibré, les plus grands investissements publics sont traditionnellement dirigés vers Podgorica et les régions côtières. Dans le budget d’investissement pour 2026, sur environ 400 millions d’euros, la majorité des fonds est à nouveau concentrée dans le sud et dans la capitale — de la construction du centre de données public d’une valeur de 300 millions à la modernisation des infrastructures.
Le nord, lui, reçoit un volume minimal d’investissements, et même les projets annoncés — stations de ski, routes, usines — sont souvent reportés. Exemple —l’autoroute Bar–Boljare: seule la première section de la route a été construite, et le reste est toujours au stade des plans et de la conception.
Les investissements étrangers vont également plus souvent vers la côte — dans le tourisme, l’immobilier et l’énergie. Podgorica et le littoral attirent régulièrement les deux tiers de tous les investissements dans le pays.
Deux faces d’un même pays — comment combler l’écart ?
Toutes les données — des salaires et du chômage à l’indice de développement — disent la même chose : le Monténégro est divisé entre un sud performant et un nord en difficulté. Cent euros dans la poche d’un habitant de Budva et d’un habitant de Bijelo Polje, ce ne sont pas les mêmes sommes, tout comme les perspectives des jeunes à Tivat et à Plav sont différentes.
Les experts avertissent : sans développement du nord, il n’y aura pas de développement durable du pays dans son ensemble. Les autorités devront stimuler davantage les investissements, développer les infrastructures, soutenir les entreprises locales et achever les axes routiers clés, y compris la poursuite de l’autoroute vers la frontière serbe. Les investissements dans le tourisme hivernal, l’agriculture et les nouvelles productions sont également importants.
Tant que ces tâches ne seront pas accomplies, les statistiques continueront de refléter deux réalités disproportionnées, et les habitants des régions du nord continueront à être confrontés à un choix difficile entre la vie chez eux et le départ vers un endroit où 100 euros valent beaucoup moins.
Photo : Benjamin Nolte/dpa-tmn/dpa