La Nativité du Christ est célébrée le lendemain de la veille de Noël et constitue la fête la plus importante pour les Monténégrins. Elle dure jusqu’aux derniers jours de janvier.
Deux jours avant Noël, le 5 janvier, on abat un porcelet ou un agneau, et dans certaines régions — une dinde ou une oie. Ce jour-là, il est interdit de punir les enfants : selon une croyance, sinon ils se comporteraient mal pendant toute l’année suivante. Ce jour s’appelle Tucindan. La veille de Noël, le 6 janvier, s’appelle Badnidan.
Noël est une fête très religieuse, et la plupart des gens revêtent leurs habits de fête et assistent aux offices de Noël. Il existe de nombreuses anciennes traditions serbes liées à la vie rurale, qui ont aujourd’hui perdu de leur importance.
Autrefois, à Noël, le père de famille allait dans la forêt couper un jeune chêne appelé « badnjak ». Cette tradition se maintient encore dans les zones rurales du pays. Mais la plupart des habitants des villes remplacent le badnjak en achetant une paire de branches de chêne avec leurs feuilles brunes. On peut acheter ces petits badnjaks sur les marchés locaux ou dans les églises.
On apporte à la maison autant de badnjaks qu’il y a d’hommes dans le foyer, plus un badnjak pour l’ange, un pour l’enfant Jésus, un pour une année prospère, et encore quelques-uns au cas où. En règle générale, les habitants suivent le principe : « plus il y en a, mieux c’est ». Cependant, le nombre de bûches doit être impair.
Les 6 et 7 janvier, tout le monde se souhaite mutuellement : « Srećan Božić ! » ou « Srećni božićni praznici ! ». Cette formule de salutation est utilisée jusqu’à la fête de l’Épiphanie (19 janvier).
L’Église orthodoxe serbe organise une célébration publique à la veille de Noël. Vers 17 h 30, les gens commencent à se rassembler sur la grande esplanade devant la cathédrale, apportant de grandes et petites bûches et branches de chêne qu’ils jettent dans le feu de joie commun.
La Nativité du Christ est un événement d’une beauté incroyable, et l’atmosphère pendant les jours de fête est solennelle.